M&A Argentina – Snapshot octubre 2023

Durante los primeros diez meses de 2023, se registraron al menos 80 transacciones de M&A en Argentina por un valor total de US$2.000 millones. Esto se compara con 70 transacciones por US$ 3.500 millones en el mismo periodo del año pasado - hubo una suba de 14% en volumen, pero una caída de casi el 40% en valor operado.

La caída en valor está relacionada principalmente al volátil y complejo contexto económico y político a nivel local, que impacta directamente sobre las decisiones de inversión. En segundo orden, aunque en menor medida, también está influenciado por una retracción de la actividad de M&A a nivel global.

Según datos de Refinitiv, en el periodo enero-octubre las transacciones globales cayeron en valor un 20% y en cantidad un 8%, en comparación con el mismo periodo del año pasado (aunque todavía están en niveles históricamente altos). Estamos en un contexto de inversión global un poco más adverso.

Los compradores con origen del exterior han seguido teniendo protagonismo, habiendo estado involucrados en casi el 55% de las transacciones del año. Ahora bien, cabe destacar que en cerca de la mitad de las transacciones que involucraron a compradores internacionales, se trató de grupos, varios multinacionales, con operación existente previa en el país (y conocimiento / know how del mercado local). Algunos ejemplos son Stellantis, Holcim, Saint Gobain, Glencore, Savencia, los cuales realizaron compras de activos locales – en mayor parte compras estratégicas dentro de su cadena de valor. Este tipo de operaciones también se viene realizando como mecanismo para utilizar excesos de liquidez en pesos que están teniendo muchas empresas, originado por el control de cambio y las limitaciones para girar divisas al exterior.

La tendencia de salida de multinacionales continúa, aunque se ha desacelerado. Durante los diez meses de 2023, se registraron al menos 14 transacciones en las que una multinacional vende una parte o la totalidad de sus operaciones en el país. Este valor se compara con 17 transacciones de salidas en todo 2022, 19 en 2021 y 13 en 2020 – en total más de 60 salidas / desinversiones de multinacionales durante el ciclo presidencial de Fernández.

El sector más predominante fue energía y recursos que concentró más del 40% del volumen total de operaciones y el 80% del valor operado (cabe destacar que menos de un tercio del total de transacciones tuvieron valores informados). Lo siguieron TMT (Tecnología, Medios y Telecomunicaciones), Alimentos & Agro y Servicios Financieros. Estos cuatro sectores en su conjunto agruparon cerca del 80% del volumen total de operaciones de lo que va del año.

M&A: Análisis por sector:

Energía y recursos

Fue el sector más activo con 33 transacciones y monto operado de US$1.600 millones. Los subsectores fueron Minería (18 deals), Generación Eléctrica (8 deals, 3 en renovables y 5 en convencional) y Oil & Gas (7 deals, principalmente upstream).

El subsector destacado fue Minería, en el que la actividad no se concentró sólo en litio como venía pasando en años anteriores, sino también que hubo mucha actividad relacionada a proyectos metalúrgicos y de potasio. Argentina tiene una excelente oportunidad en minería, hay una gran demanda/necesidad de minerales en el mundo, en especial considerando temas geopolíticos donde los países y empresas buscan garantizar su acceso a recursos estratégicos.

Transacciones destacadas:

La adquisición por parte de la multinacional automotriz Stellantis de i) el 19,2% de Andes Corporación Minera SA (la cual se realizó en dos transacciones durante el año), dueño del proyecto de cobre “Los Azules” perteneciente a McEwen Copper (inversión US$275 millones); ii) del 19,9% de Argentina Litio y Energía SA, dueño de cuatro proyectos de exploración de litio, que forma parte de la canadiense Grosso Group (inversión de US$90 millones); y iii) una participación en 360 Energy, compañía de energías renovables focalizada en generación solar fotovoltaica. Fuera de energía y recursos, Stellantis realizó una cuarta adquisición, la compra de Norauto.
La suiza Glencore adquirió el 56,25% de participación en el proyecto de cobre y oro MARA (el proyecto es la unión entre los proyectos Minera Alumbrera y Agua Rica), por US$475 millones más un royalty futuro. El proyecto está ubicado en la provincia de Catamarca, y con la transacción Glencore pasa a controlar el 100% del proyecto. El vendedor fue la canadiense Pan American Silver Corp.
Tecpetrol, parte de Grupo Techint, adquirió una participación mayoritaria en Alpha Lithium, una empresa canadiense que cotiza en bolsa con activos en el sector de litio (proyectos Salar Tolillar y Hombre Muerto ubicados en las provincias de Salta y Catamarca). La transacción se realizó a través de una OPA.

Tecnología Medios y Telecomunicaciones

Se registraron 13 transacciones, menos de la mitad de las registradas el año pasado. La baja seguramente esté influenciada por la desaceleración que está atravesando el sector de tecnología a nivel mundial. Todas las transacciones estuvieron relacionadas al sector de Software & IT, excepto dos que fueron de Fintech.

Transacciones destacadas:

El grupo de comunicación francés Publicis adquirió a la empresa de tecnología y servicios de transformación Practia. La adquirida, que tiene presencia en varios países de LATAM, va a formar parte de Publicis Sapient, el negocio de transformación digital del grupo.
El grupo norteamericano de soluciones de pago y servicios financieros Fiserv, adquirió la billetera virtual Yacaré. La compañía ha sido pionera en los pagos basados en código QR.
El fondo de private equity local Lucens Capital adquirió Janis Software, compañía líder de SaaS en el segmento de fulfillment y distribución.

Alimentos & Agro

Se registraron 10 deals, 4 vinculados a Producción Agro, 2 a Lácteos, 1 Forestal y el resto a Alimentos & Bebidas. Es un rubro muy competitivo en Argentina y por su posicionamiento mundial siempre va a ser un generador importante de transacciones, aunque este último tiempo está atravesando un panorama complejo, por los efectos de la sequía, el atraso cambiario, los topes de precio en algunos rubros de alimentos, entre otros.

Transacciones destacadas:

El grupo lácteo francés Savencia, dueña en Argentina de Milkaut SA, adquirió Sucesores de Alfredo Williner SA, operador de la marca Ilolay. La transacción consolida a Savencia como uno de los principales jugadores del sector lácteo local.
Central Puerto adquirió la compañía forestal EVASA, perteneciente a un fondo de inversión de la Universidad de Harvard. Con esta operación suma unas 88.000 hectáreas a su portafolio - alcanzando más de 160.000 hectáreas tomando en cuenta la adquisición previa de los activos forestales de Masisa. Es la tercera transacción en el año de Central Puerto, un grupo que viene llevando a cabo una estrategia de diversificación.

Servicios Financieros

Tuvo un año activo, con 5 transacciones, de las cuales 2 fueron relacionadas a Banca, 2 a Seguros, y 1 al segmento Bursátil. Varias operaciones vinculadas a multinacionales desprendiéndose de su filial / operación local.

Transacciones destacadas:

Banco Macro adquirió las operaciones en Argentina de Banco Itaú. La transacción fue aprobada por el BCRA a principios de noviembre de 2023, y consolida a Banco Macro como una de las principales entidades financieras del país.
Grupo Financiero Galicia adquirió Seguros Sura SA, la operación local de Grupo Sura. Esta transacción completa la salida de Sura del país, ya el año pasado había vendido su unidad de negocio de cauciones.
La francesa BNP Paribas vendió su unidad de seguros local Cardif al Grupo ST – en 2021 Grupo ST ya había adquirido Metlife Seguros. Adicionalmente, cabe destacar que en noviembre BNP Paribas vendió también su operación de gestión de fondos de inversión, en este caso a Santander.

M&A en contexto electoral

Como referencia adicional y aprovechando el contexto electoral, hemos realizado un breve análisis comparando la actividad M&A durante los últimos dos ciclos presidenciales, el de Alberto Fernández y el de Mauricio Macri:

Durante los 4 años del gobierno de Macri el deal flow de M&A fue 41% mayor en cantidad y 190% mayor en monto, en comparación con el ciclo Fernández.
Los mejores años a nivel de M&A del gobierno de Macri fueron su segundo y tercer año de gobierno (2017 y 2018), mientras que en el caso Fernández fueron su tercer y cuarto año (2022 y 2023) – cabe destacar que los primeros dos años del ciclo Fernández fueron condicionados por el COVID, siendo el flujo de M&A de esos años de los más bajos de las últimas décadas.
Se comparó también el valor promedio de las empresas durante cada ciclo, utilizando el índice Enterprise Value / EBITDA, en base a datos públicos del Merval. Los datos muestran que durante el ciclo Macri los activos argentinos cotizaron un 35% por arriba al que estuvieron durante el ciclo Fernández.
Si consideramos el M&A como un termómetro de inversiones en la economía, se puede observar cómo políticas/posturas ‘business friendly’, de apertura de la economía, y de liberación de controles de cambio, entre otros factores, conllevan a incrementos de los flujos de inversión.

Perspectivas finales

Drivers de transacciones – entre los principales ejes temáticos que vienen motivando transacciones, destacamos:

Salida de multinacionales: Mientras continúen los altos niveles de volatilidad e incertidumbre, además de complejidad operativa y del marco regulatorio, seguirán ocurriendo salidas. En general son activos codiciados, en donde los compradores son mayormente grupos locales, y en algunos casos regionales.
Exceso de liquidez: Sigue habiendo una gran cantidad de empresas con excedentes de liquidez / pesos en el mercado local, lo cual impulsa transacciones en economía real. En un contexto casi hiperinflacionario y de expectativas fuertes de devaluación, el M&A es una alternativa atractiva de resguardo de valor.
Sectores estratégicos: Industrias tal como Minería, Petróleo & Gas, Tecnología y Agronegocios van a continuar siendo generadores naturales de transacciones. Son sectores donde los inversores-compradores, en su mayoría extranjeros, le dan más importancia al acceso a la capacidad recurso-mercado, que a las condiciones económicas locales / riesgo país.
Efecto electoral – ha sido un condicionante del clima de inversiones de este año. Por una parte, en el caso de transacciones avanzadas se ha buscado cerrarlas antes de la fecha de las elecciones para evitar la volatilidad post elecciones (tomar en cuenta que el ciclo normal para cerrar una transacción, de principio a fin, son de seis a nueve meses). Por otra parte, muchas decisiones de inversión y/o de venta, se han frenado y/o postergado.

Adicionalmente, a diferencia de elecciones anteriores, y por la incertidumbre general que hay a nivel político y económico, se observaron muy pocas transacciones de posicionamiento pre-electoral.

Expectativas 2024

Se viene un año de cambios y transición. El modelo económico actual parece no dar para más, y las expectativas indican que se deberían venir reformas, que variarán en su profundidad y temporalidad, según el tinte político del plan económico a aplicar. Para muchas empresas y sectores esto seguramente implique, para bien o para mal, cambios en las condiciones económicas y de rentabilidad del negocio – tendremos ganadores y perdedores. Pragmatismo y capacidad de leer el mercado y anticiparse a los cambios, serán claves.

Nota sobre fuentes: Las estadísticas de M&A de Argentina son estimaciones en base a transacciones anunciadas y están basadas en datos de DealWatch, S&P Capital IQ, Mergermarket y elaboración propia. Participaron también en la elaboración de este informe el equipo de la práctica de Deals de PwC Argentina. Juan Tripier, senior manager, Juan Pablo Herrero Vidana, senior associate y Luciana Petroantonio, deals associate.